5 Vragen met Sjoerd de Lange

In de rubriek ‘5 vragen met’ houden wij elke week een interview met een medewerker van Urban Living Lab Breda aan de hand van 5 vragen. Deze week is het de beurt aan Sjoerd de Lange.
Kun je jezelf kort voorstellen en vertellen wat jouw rol binnen het Urban Living Lab Breda is?
Mijn naam is Sjoerd de Lange, ik werk bij Curio binnen de sector horeca en hospitality. Ik haal veel plezier uit het werken en deelnemen aan diverse projecten, waarbij ik een actieve rol speel in het verbinden van studenten. Het is mijn passie om hen de kans te bieden om van elkaar te leren en samen te groeien met praktijkgerichte opdrachten.
Een voorbeeld hiervan zijn de projecten van Urban Living Lab Breda, waarbij ik betrokken ben. Deze samenwerkingen bieden studenten de mogelijkheid om hun kennis en vaardigheden toe te passen in uitdagende, realistische situaties. Het zien van hun ontwikkeling en samenwerking geeft mij veel voldoening.
Binnen welke projecten ben je het meest actief binnen Urban Living Lab Breda?
Een van de belangrijkste projecten waar ik momenteel aan werk, zijn de Smaaktafels, zoals die bij Hoge Vucht en de Jongerensmaaktafel bij Curio. Een mooie samenloop is dat de Internationale Dag van het Kind dit jaar precies samenviel met de Jongerensmaaktafel, wat een extra dimensie gaf aan het evenement.
Daarnaast werk ik samen met studenten van Avans Hogeschool, specifiek uit de opleidingen Bedrijfskunde en Commerciële Economie. Zij ondersteunen ons bij het verder ontwikkelen en professionaliseren van de Smaaktafel en zorgen ervoor dat we dit project naar een stabiel en duurzaam niveau tillen. Momenteel richten zij zich op het verbeteren van de customer journey om een nog betere ervaring voor de deelnemers te creëren.
Een ander interessant project is Explore, een initiatief van Stefanie, dat gericht is op het bevorderen van ontmoeting en sociale verbinding in de stad. Ik zag hier een mooie kans om dit concept te combineren met eten, wat bijdraagt aan een unieke en inclusieve beleving.
Hoe ben je eigenlijk betrokken geraakt bij het Urban Living Lab?
Mijn betrokkenheid begon bij de eerste editie van Explore in 2023. We organiseerden een multiculturele avond bij Curio waar we twintig verschillende nationaliteiten samenbrachten. Tijdens die avond kwam ik in contact met Marcel Kesselring. Door onze gesprekken en gedeelde visie ontstond een samenwerking, die verder werd versterkt door het opbouwen van een sterk netwerk.
Op welke projecten ben je het meest trots?
Een project waar ik erg trots op ben, is de Smaaktafel. Dit idee is samen met Huub van Caam ontstaan, van Peer2Peer coaching en Lumina Learning. Het concept draait om mensen met elkaar in contact brengen door middel van eten en het faciliteren van betekenisvolle gesprekken.
Het unieke aan de Smaaktafel is dat we gerechten koppelen aan persoonlijkheidseigenschappen. Tijdens de gesprekken ontdekken deelnemers vaak overeenkomsten, lossen ze samen problemen op en ontstaan er zelfs nieuwe vriendschappen. Wat ik vooral leuk vind om te zien is dat mensen een leuke band met elkaar opbouwen. Het is geweldig om te zien hoe je met eten een gesprek op gang kunt brengen en mensen kunt verbinden op een dieper niveau.
Is er een leuke, leerzame of grappige les die je hebt geleerd sinds je betrokken bent bij het Urban Living Lab?
Wat ik het meest bijzonder vind, is de samenwerking tussen ISK-leerlingen (Internationale schakelklas) en Mbo-en Hbo-studenten van de diversen opleidingen. Veel ISK-leerlingen hebben ingrijpende ervaringen achter de rug, en het is mooi om te zien hoe zij hun waarde laten zien binnen een groep. Het samenwerken met andere studenten laat zien dat zij niet alleen goed kunnen bijdragen, maar ook unieke perspectieven meebrengen.
Een van de meest leerzame momenten is wanneer zij hun persoonlijke verhalen delen. Dit opent vaak de deur naar gesprekken die de onderlinge band versterk en een fijne, open sfeer creëert in de groep. Het is inspirerend om te zien hoe dit proces niet alleen de ISK-leerlingen, maar ook de andere studenten verrijkt.